El método de los 10 minutos para empezar cuando no tienes ganas

Hay tareas que no parecen especialmente difíciles hasta que llega el momento de empezarlas.

Sabes qué tienes que hacer. Incluso sabes que probablemente no tardarás tanto. Pero abres el documento, miras los papeles, piensas en esa llamada o ves la habitación pendiente y, de pronto, cualquier actividad alternativa adquiere un atractivo sospechoso.

Este artículo no va de recuperar la motivación ni de construir un hábito durante semanas.

Va de algo bastante más pequeño: cómo entrar en una tarea concreta cuando la resistencia está justo en el principio .

Para eso utilizaremos diez minutos.

No porque diez sea una cifra demostrada por la psicología ni porque a los once minutos ocurra algún milagro. Es simplemente un tramo corto, claro y lo bastante manejable como para negociar menos con el inicio.

Por qué una tarea puede atascarse antes de empezar

"No tengo ganas" puede describir muchas situaciones distintas.

Puede que la tarea sea demasiado grande.

Puede que esté mal definida.

Quizá no sabes cuál es el primer paso.

Tal vez anticipas que será aburrida, incómoda o difícil.

O puede que estés cansado y el problema no sea la tarea, sino el momento.

Por eso el método de los diez minutos no debería utilizarse como martillo para cualquier bloqueo.

Primero conviene comprobar una cosa:

"¿Podría hacer una versión concreta de esta tarea durante diez minutos sin perjudicarme ni ignorar que necesito descansar?"

Si la respuesta es no, quizá necesitas otra solución.

Diez minutos no son una promesa escondida

La regla tiene que ser limpia.

Si te dices "solo diez minutos" pero sabes que después te obligarás a continuar una hora, el acuerdo pierde bastante valor.

Cuando suene el temporizador, puedes parar.

De verdad.

También puedes seguir, pero será una nueva decisión.

El propósito de limitar el tiempo es que el inicio tenga un borde visible. No convertir el temporizador en un comercial de puerta fría que entra diciendo que serán dos minutos y termina instalándose en el salón.

Paso 1: convierte el proyecto en una acción visible

"Ordenar los papeles" puede seguir siendo demasiado grande.

"Separar durante diez minutos facturas, documentos personales y cosas que puedo tirar" ya se puede empezar.

"Escribir el artículo" es un proyecto.

"Abrir el documento y escribir cinco posibles apartados" es una acción.

"Ponerme con la declaración" sigue siendo niebla.

"Reunir los tres documentos que necesito para empezar" tiene forma.

Si tardas más en explicar la tarea que en empezar, probablemente todavía no la has reducido suficiente.

Paso 2: decide cuándo empieza antes de llegar al momento

Una intención vaga depende mucho de cómo te encuentres cuando llegue la hora.

"Luego lo hago" deja abierto demasiado terreno.

Resulta más útil algo como:

"Después de comer, antes de abrir el correo, dedicaré diez minutos a revisar esa carpeta."

Los llamados planes de implementación relacionan una situación concreta con una conducta concreta: cuando ocurra X, haré Y. La investigación sobre este tipo de planificación ha encontrado que puede facilitar el inicio y el cumplimiento de objetivos. No garantiza que la conducta ocurra, pero reduce parte de la ambigüedad sobre cuándo y cómo empezar.

No necesitas utilizar la fórmula como si fuera un conjuro.

Necesitas que el comienzo tenga cita.

Paso 3: quita un obstáculo antes del temporizador

Diez minutos dan poco de sí si los primeros siete se van buscando una contraseña, localizando un archivo o apartando platos de la mesa.

Antes de empezar, prepara únicamente lo necesario.

• abre el documento;
• pon los papeles delante;
• busca el número de teléfono;
• deja el material a mano;
• silencia durante ese rato lo que pueda interrumpir.

No conviertas esta preparación en otra tarea de media hora.

Preparar la mesa durante cuarenta minutos para trabajar diez sería una ejecución impecable del problema que intentábamos evitar.

Paso 4: trabaja hasta que suene, sin evaluar cada minuto

Durante esos diez minutos no necesitas decidir constantemente si te apetece seguir.

Ya decidiste antes.

Haz la acción concreta.

Escribe mal si estás redactando un primer borrador. Ordena solo ese cajón. Lee esas dos páginas. Haz la llamada. Revisa ese documento.

No midas el método por cuánto has terminado.

Mídelo por si has pasado de una tarea intacta a una tarea empezada.

Paso 5: cuando termine el tiempo, elige una de tres salidas

Las tres opciones pueden ser correctas.

La tercera es especialmente útil porque evita una conclusión perezosa: "el método no funciona".

Tal vez lo que no funcionaba era la tarea tal como estaba planteada.

Qué tareas encajan bien con este método

Funciona especialmente bien cuando el obstáculo principal está en empezar una acción que ya sabes hacer.

Por ejemplo:

• revisar documentos;
• recoger una zona pequeña;
• empezar un borrador;
• responder un correo incómodo pero sencillo;
• preparar una llamada;
• leer o estudiar un apartado;
• retomar una tarea administrativa;
• hacer una pequeña sesión de práctica.

Encaja peor cuando necesitas tomar antes una decisión importante, cuando la tarea depende de información que no tienes o cuando existe un agotamiento que deberías atender en lugar de empujar.

Tres ejemplos

Un documento que llevas aplazando

No: "hoy termino el informe".

Sí: "a las diez abriré el archivo y durante diez minutos revisaré únicamente la introducción".

Una llamada incómoda

No: "tengo que solucionar el asunto".

Sí: "buscaré el teléfono, anotaré las dos preguntas que necesito hacer y llamaré dentro de este bloque".

Una habitación desordenada

No: "voy a ordenar la habitación".

Sí: "durante diez minutos guardaré la ropa que está fuera de sitio".

El método no convierte una tarea grande en pequeña.

Convierte el comienzo en algo más pequeño.

Si al terminar sigues sin ganas, no ha ocurrido nada extraño

Empezar puede hacer que una tarea resulte más llevadera y, algunas veces, aumenta las ganas de continuar.

Pero no siempre.

No necesitamos afirmar que la motivación aparecerá después de actuar. Puede que aparezca, puede que no.

Si has trabajado diez minutos y sigues deseando parar, puedes parar.

Lo que ya tienes es información: sabes cómo era realmente entrar en la tarea, cuánto has avanzado y qué quedaría para la siguiente vez.

A veces el mejor resultado de diez minutos son diez minutos de trabajo.

Curiosamente, Internet suele considerar esto poco épico.

No lo uses para discutir con el cansancio

Existe una diferencia entre resistencia inicial y agotamiento.

Si llevas días durmiendo poco, estás enfermo, tienes dolor, estás emocionalmente desbordado o tu carga es excesiva, reducir una tarea a diez minutos no arregla la causa.

Puede ayudarte puntualmente con algo necesario, pero no debería servir para convencerte de que siempre debes empujar un poco más.

Una herramienta para empezar no es una autorización para ignorar límites.

La versión completa

No necesitas demostrar que puedes terminar.

Ni siquiera necesitas descubrir de repente que la tarea te encanta.

Solo necesitas decidir si puedes darle una entrada pequeña, concreta y honesta.

Diez minutos pueden servir para eso.

Y si después paras, siguen siendo diez minutos que ayer no estaban hechos.